Aseguramiento ESG: Un factor competitivo que marca la diferencia

Luis M. Gomes G. - Socio de Auditoría en BDO en Costa Rica
En la actual economía, la sostenibilidad se ha convertido en una fuerza poderosa, con empresas invirtiendo billones en iniciativas sostenibles. Cada vez más, los líderes empresariales reconocen que la sostenibilidad es clave para la gestión de riesgos y la creación de valor.

Existe un cálculo que las empresas invertirán 5 billones de dólares al año en sostenibilidad de aquí a 2025. Los líderes empresariales consideran cada vez más que la sostenibilidad es fundamental para la gestión de riesgos y la creación de valor.

Es en este contexto que el Aseguramiento ESG, o la atestación de aspectos ambientales, sociales y de gobernanza, se ha vuelto fundamental para las empresas grandes y pequeñas. Al invertir en el Aseguramiento de terceros para la presentación de informes ESG, las empresas pueden mitigar riesgos, evitar el "greenwashing" y prepararse para futuras regulaciones que exigirán informes objetivos.

El Aseguramiento ESG aporta consistencia, comparabilidad y rigor a los informes no financieros, lo que resulta valioso para múltiples partes interesadas, como clientes, reguladores, inversores y empleados. Asimismo, garantiza que los informes ESG estén listos para cumplir con los requisitos de los reguladores a medida que surgen nuevas normativas.

En el actual panorama empresarial, el Aseguramiento ESG se ha vuelto esencial debido a varias fuerzas impulsoras. Los clientes están cada vez más conscientes de la sostenibilidad y prefieren empresas comprometidas con la responsabilidad ambiental y social. Los inversores también enfocan su atención en datos ESG confiables para respaldar sus decisiones de inversión. Las empresas deben proporcionar información verificada para mantener su competitividad y evitar acusaciones de "greenwashing".

La regulación también juega un papel importante en la creciente importancia del Aseguramiento ESG. Tanto la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC) como el Parlamento Europeo han propuesto normas que requieren informes de emisiones de carbono y sostenibilidad, junto con el Aseguramiento independiente de ciertas divulgaciones.

¿Cuáles son las principales fuerzas que impulsan la atención a la garantía ESG?

Empresas de todo el mundo están invirtiendo tiempo y dinero en sus esfuerzos en materia de ESG. La creciente importancia de la garantía ESG está impulsada por muchos factores, entre ellos:

• Clientes: el 65 % de los compradores estadounidenses tienen en cuenta la sostenibilidad a la hora de realizar sus compras y, a escala mundial, el 89 % ha orientado su gasto hacia bienes y servicios más sostenibles en los últimos cinco años. Las empresas deben responder a estos importantes cambios en las preferencias de los consumidores para seguir siendo competitivas. 
• Los inversores: Con la enorme cantidad de capital que se destina a la inversión en ESG y una lista cada vez mayor de índices ESG y fondos cotizados (ETF), los datos que sustentan las afirmaciones de sostenibilidad de las empresas están siendo objeto de un minucioso escrutinio. Se espera que las empresas que se sometan a revisiones rigurosas en forma de garantía de terceros disfruten de una ventaja de credibilidad.   
• Vendedores: Las empresas incorporan cada vez más los impactos aguas arriba y aguas abajo en sus evaluaciones y objetivos ESG, incluidos los objetivos de carbono neto cero. A medida que más organizaciones incorporen estos datos a sus declaraciones, se pedirá a sus socios que proporcionen datos que hayan sido certificados.
• Competencia: Dada la importancia de la ESG para las empresas y los consumidores, la garantía se está convirtiendo en un imperativo competitivo. Una empresa que vaya por detrás de sus competidores en la presentación de informes ESG puede perder el favor de sus clientes, empleados y otros socios, ya que estas partes interesadas toman decisiones basadas en factores.
• Regulaciones: Cualquier empresa que desee hacer negocios con una empresa pública de EE.UU. pronto podría necesitar informes y garantías ESG más avanzados. Esto se debe a que en marzo de 2022, la Comisión del Mercado de Valores de Estados Unidos (SEC) propuso nuevas normas que obligarían a las empresas públicas a informar sobre las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). Esto incluye potencialmente las emisiones relacionadas con el Alcance 3 de la cadena de valor, así como los riesgos relacionados con el clima y los objetivos y planes de transición relativos a la reducción de emisiones y otros objetivos de sostenibilidad. La propuesta incluye requisitos de garantía en relación con determinadas divulgaciones de emisiones.
  Además de las normas de la SEC, en noviembre de 2022 el Parlamento Europeo aprobó nuevos requisitos de información sobre sostenibilidad que se aplican a las empresas que operan en la Unión Europea y que cumplen determinados requisitos de tamaño. La medida establece que "para garantizar que las empresas proporcionan información fiable, estarán sujetas a auditorías y certificaciones independientes. Los informes financieros y de sostenibilidad estarán en pie de igualdad y los inversores dispondrán de datos comparables y fiables."
• Prevención del lavado verde: Las empresas son cada vez más denunciadas por "greenwashing", es decir, por falsear sus credenciales de sostenibilidad. El aseguramiento puede ayudar a las empresas a aportar transparencia a sus métricas ESG. El aseguramiento ESG ayuda a mitigar el riesgo de acusaciones de greenwashing al garantizar que los datos ESG se comunican con precisión y al subrayar la credibilidad de los datos. (Véase el reciente artículo de BDO: “Trends in fraud and financial investigations: Greenwashing”)

A nivel global, el Aseguramiento ESG ha ganado terreno, con alrededor del 58% de las empresas emitiendo algún tipo de Aseguramiento según un estudio de 2021. Las empresas más grandes han obtenido Aseguramiento de terceros durante años, aunque en su mayoría se ha centrado en emisiones de gases de efecto invernadero.

Prepararse para el Aseguramiento ESG requiere un enfoque metódico y una evaluación detallada de los informes actuales. Las empresas deben realizar una evaluación de materialidad, revisar informes de pares en la industria y considerar los marcos de informes utilizados. La colaboración con una firma de auditoría es esencial para asegurar una preparación adecuada.

¿Cuáles son los riesgos de no utilizar los servicios de garantía ESG?

A corto plazo, las empresas que no obtengan garantías sobre sus resultados en materia de ESG podrían enfrentarse a:

• Daños a la reputación
• Riesgo competitivo
• Presión de los proveedores
• Desgaste de los clientes
• Rotación de empleados y dificultades de contratación
• Costes de cumplimiento

Un retraso en el inicio del proceso de garantía ESG plantea riesgos adicionales. La garantía ESG requiere la selección y contratación de una empresa auditora y exige una planificación exhaustiva para que el trabajo se desarrolle sin contratiempos, por lo que es un proceso difícil de ejecutar con poca antelación. Además, seguir publicando datos ESG sin garantía aumenta el riesgo de que se detecten errores una vez que se contrate a un tercero para que proporcione la garantía. Comenzar el proceso de garantía ESG antes y bajo menos presión de las partes interesadas puede mitigar estos riesgos.

En resumen, el Aseguramiento ESG se ha convertido en un diferenciador competitivo en la economía actual. Las empresas que obtienen Aseguramiento de terceros demuestran credibilidad y transparencia, ganando la confianza de clientes, inversores y otros socios comerciales. Anticiparse a las regulaciones y prepararse para el Aseguramiento ESG brinda ventajas significativas en el mercado actual, lo que garantiza un futuro más sostenible para las empresas y el planeta.

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